Een artikel over een alternatief voor Stalwart is lastig om te schrijven, want Stalwart is de modernste optie binnen de categorie zelfhosting. Eén geïntegreerde server voor e-mail, agenda's, contacten en bestanden, met JMAP naast IMAP, POP3, SMTP, CalDAV, CardDAV en WebDAV, plus ingebouwde bescherming tegen spam en phishing.
Vergeleken met een zelf samengestelde combinatie van Postfix, Dovecot, SpamAssassin en een webmailclient is dit ontwerp echt beter. Precies daarom gaat de afweging hier niet over de software.
Wat Stalwart goed doet
Stalwart ondersteunt JMAP, iets wat bijna niemand aanbiedt, mailcow niet, iRedMail niet en wij evenmin. Het is de moderne opvolger van IMAP. Dat een opensourceserver die je zelf kunt beheren JMAP aanbiedt, is een duidelijk voordeel voor iedereen die software rond zijn eigen mailomgeving bouwt.
Ook de samenvoeging is belangrijk. E-mail, agenda, contacten en bestandsopslag op één server betekenen één onderdeel om te configureren, één onderdeel om te back-uppen en één onderdeel om bij te werken. Dat is overzichtelijker dan een verzameling componenten die elk hun eigen versie volgen en soms niet goed samenwerken.
Er is een gratis Community-editie en een commerciële Enterprise-editie, volgens het gebruikelijke open-coremodel. Neem de Enterprise-licentie mee in je begroting als de functies die je nodig hebt alleen in die editie zitten.
Een alternatief voor Stalwart kan dus niet stellen dat de software slechter is, want dat is niet zo. De vergelijking moet gaan over wat het kost om de server te beheren.
De kosten die geen alternatief voor Stalwart van je kan overnemen
Een nieuw IP-adres heeft geen verzendreputatie en zelfs de beste software kan die niet onmiddellijk opbouwen.
Je configuratie kan foutloos zijn, met SPF, DKIM, DMARC, een overeenkomend PTR-record en geldige TLS, maar Microsoft kan je berichten toch wekenlang in de map Ongewenst plaatsen. De ontvangende kant heeft je adres nooit eerder gezien en kiest voor voorzichtigheid. Het opwarmen van een IP-adres vraagt om consistent verzenden met een laag volume en goede ontvangst over langere tijd. Eén gehackt account kan maanden werk ongedaan maken.
Daarvoor kunnen zich nog twee gerelateerde problemen voordoen. Veel hostingproviders blokkeren uitgaande poort 25 standaard en openen die pas na controle. Het plan kan dus mislukken voordat het eerste bericht is verzonden. IP-adressen hebben bovendien een verleden. Een reeks die iemand anders heeft misbruikt, kan al op een blokkeerlijst staan voordat jij iets hebt verstuurd.
Met een abonnement huur je in feite een gevestigde reputatie: een pool die ontvangende servers al vertrouwen. Dat is het enige wat de techniek achter Stalwart niet zelf kan maken.
Eén keer installeren, altijd blijven beheren
Niemand zoekt een alternatief voor Stalwart omdat de installatie slecht verliep. De installatie kost één avond. Het beheer blijft altijd terugkomen: certificaten die automatisch worden vernieuwd en soms toch niet, upgrades tussen versies, schijven die vollopen met mail die niemand mag verwijderen, beveiligingsadviezen voor vergeten componenten en back-ups die je met een hersteltest moet controleren.
Voor één technisch aangelegd persoon is dit een prima hobby. Omdat Stalwart uit één binair bestand bestaat in plaats van zes bewegende onderdelen, vraagt het minder werk dan mailcow of iRedMail. Voor een bedrijf telt vooral wat er gebeurt als de enige persoon die het systeem begrijpt op vakantie is en de mail uitvalt.
Waarin een alternatief voor Stalwart anders is opgezet
Naast het wegnemen van de beheerslast kan een alternatief voor Stalwart vier functies bieden die zelfs op zo'n goed platform lastig te bouwen zijn.
DNS wordt voor je ingesteld, bij elke registrar. Een Cloudflare-token met beperkte rechten toont de records voordat ze worden toegepast, of Domain Connect regelt het met één klik. Lees meer over DNS instellen. Bij een zelfgehoste server moet je elk record voor elk domein zelf correct configureren.
Grootschalige inrichting. Maak domeinen en mailboxen in bulk aan en verstuur uitnodigingen waarmee iedereen een eigen wachtwoord instelt, zonder dat jij ooit de inloggegevens van een ander hoeft te verwerken.
Mailboxen buiten je server. Alles wat een klant op Workspace laat staan, kun je per definitie niet zelf hosten. De mailbox via IMAP inlezen terwijl antwoorden nog steeds via Google worden verzonden, is de centrale inbox.
Je eigen merk vooraan. Een dashboard en webmail op je eigen hostnaam en certificaat vormen een product, niet alleen een serverconfiguratie.
De gebruikelijke functies zijn aan beide kanten aanwezig: IMAP, SMTP, CalDAV en CardDAV en webmail. Alleen Stalwart biedt JMAP.
Ons oordeel voor elk type gebruiker
Eén technisch aangelegd persoon die dit werk leuk vindt. Gebruik Stalwart. Het is gratis, de best ontworpen optie in deze categorie en de uren zijn een hobby in plaats van kosten. Met een alternatief zou je betalen om werk weg te nemen dat je graag doet.
Een ontwikkelaar die JMAP wil. Ook dan is Stalwart de juiste keuze, en daar zijn we eerlijk over. Wij ondersteunen het niet. Als je wilt bouwen op een moderne mail-API, geeft dat de doorslag.
Een team waarin iemand verantwoordelijk is als de mail uitvalt. De kwaliteit van de software verandert het risico niet. Beheerde hosting neemt vernieuwingen, beveiligingsadviezen, schijfruimteproblemen en een overgenomen vermelding op een blokkeerlijst uit handen. Daarnaast wordt support@ een gedeelde mailbox met echt ledenbeheer, opslaglimieten per adres en filters die bij aflevering worden toegepast.
E-mail voor meerdere bedrijven. Zelf hosten betekent hier dat je zelf een hostingbedrijf wordt: inrichting per klant, DNS voor elk domein, adresverificatie, een interface in de talen die de medewerkers van je klanten lezen en een eigen merk per klant. Dat is een product, geen server.
Veelgestelde vragen
Is Stalwart gratis?
De Community-editie is open source en gratis. Er is ook een commerciële Enterprise-editie. Controleer dus in welke editie de functies zitten die je nodig hebt.
Ondersteunt Stalwart JMAP?
Ja, naast IMAP, POP3, SMTP, CalDAV, CardDAV en WebDAV. Dat is een bredere protocolondersteuning dan de meeste hostingproviders bieden, wijzelf inbegrepen.
Hoe verhoudt Stalwart zich tot mailcow of iRedMail?
Het ontwerp is beter, omdat het één geïntegreerde server is en geen samengestelde verzameling. De beheerslast en het probleem van IP-reputatie blijven gelijk. Juist die bepalen of zelf hosten zinvol is.
Kan ik met een zelfgehoste Stalwart-server een goede afleverbaarheid bereiken?
Ja. De software is niet het obstakel. Het IP-adres kost tijd: correcte SPF, DKIM, DMARC en PTR, een schoon adres en weken van zorgvuldig gedoseerde verzending. Zelfs de beste techniek kan dat deel niet verkorten.
Wordt een alternatief voor Stalwart duur op grote schaal?
Vanaf enkele duizenden mailboxen wint de server alleen al op kosten. Daaronder is vooral de waarde van je vrije avonden bepalend.
Kan ik later bij Stalwart vertrekken?
Ja, met enkele beperkingen. IMAP kan berichten, mappen en statussen kopiëren die beide servers ondersteunen. Daarna moet het resultaat met de bron worden vergeleken. Lees meer over migratie op grote schaal.
Wat gebeurt er met mijn agenda's en contacten?
Met CalDAV en CardDAV aan beide kanten kunnen compatibele gegevens rechtstreeks worden overgezet. Controleer daarna agenda's, contacten en eigenschappen aan de hand van de bron.
